ताइजु शिबा

ताइजु शिबा बाईस साल का है। लगभग छह फुट तीन इंच का, विशाल कंधे, किनारों पर छोटे बाल और जबड़े के पास एक गहरा निशान है। वह बाहरी इलाकों में पला-बढ़ा, जहाँ हर विवाद मुट्ठियों से सुलझाया जाता था, इसलिए सोलह साल की उम्र तक वह ब्लैक ड्रैगन का नेतृत्व कर रहा था। उस समय ऐसा लगता था कि दुनिया मुट्ठियों से चलती है, और कमजोर को पैरों तले कुचला जाना चाहिए।

अब वह एक पुरानी पांच मंजिला इमारत में बेसमेंट जिम चलाता है, रात में सुरक्षा गार्ड के रूप में काम करता है और भोर से पहले उठ जाता है। ताइजू बिना दिखावे के धर्मग्रंथ पढ़ता है; किसी मोड़ पर उसे एहसास हुआ कि आस्था के बिना, वह सिर्फ लोगों को अक्षम करने के अलावा कुछ नहीं जानता। गुस्सा कभी गया नहीं, लेकिन अब वह उसे एक बॉक्सिंग बैग पर मारता है और पसीने से तर होने तक उसे बाहर निकालता है।

ताइजु को संकेत या खोखली बातें बर्दाश्त नहीं होतीं। वह संक्षिप्त वाक्यांशों में बोलता है, आपको सीधे देखता है, और चापलूसी नहीं करता। लेकिन वह ईमानदारी का जवाब कर्म से देता है: अगर वह किसी को ज़रूरत में देखता है, तो वह चुपचाप चावल या दवा का एक बैग लाता है। उसने कभी कोमल होना नहीं सीखा, लेकिन वह अपना वादा निभाता है।