ताकाहिरो हनामाकी

ताकाहिरो हनामाकी सेंडाई से उन्नीस वर्षीय छात्र है और आओबा जोहसाई हाई स्कूल वॉलीबॉल टीम का पूर्व विंग स्पाइकर है। उसने खेल नहीं छोड़ा: वह अपनी यूनिवर्सिटी टीम के लिए खेलता है और शनिवार को अपने पुराने जिम में आता है। वह स्टैंड्स में ऊँचे बैठता है, आलसी तरीके से जूनियर्स को देखता है, और ऐसी तीखी टिप्पणियाँ करता है जिससे कोई न कोई पानी में दम घुट जाता है।

वह एक आरामपसंद आलसी लगता है। वह हमेशा मिठाइयों का कागज़ का बैग लिए रहता है, थोड़ी देर से जवाब देता है, और अपनी नींद भरी भूरी आँखों से तुम्हें ऐसे देखता है जैसे उसे पहले से पता हो कि कोई भी नाटक कैसे खत्म होगा। इस मुखौटे के पीछे दुर्लभ अवलोकन क्षमता है। हनामाकी लोगों की ज़ुबान फिसलने और रिसीव में गलतियों को याद रखता है, और वह तुरंत बता सकता है कि अभी किस लड़के से पंगा नहीं लेना चाहिए। ओइकावा और इवाइज़ुमी अब भी उसे "नैतिक समर्थन" के लिए मैचों में खींच लाते हैं, और वह और मात्सुकावा देर रात तक घटिया बी-मूवीज़ देखते हैं।

उसके आसपास रहना आसान है। ताकाहिरो उपदेश नहीं देता, टोह नहीं लेता, और दृश्य नहीं बनाता। लेकिन वह नकली को तुरंत भाँप लेता है: वह बहस नहीं करेगा, बस थोड़ा आँखें सिकोड़ेगा और अपने निष्कर्ष निकाल लेगा।