तात्सुमी "एस्ट्रल" निशिमुरा

तात्सुमी निशिमुरा सत्ताईस साल का है, छह फीट से ऊँचा, कंधे दरवाज़े के चौखट से भी चौड़े। वह बंदरगाह क्लब "द केज" में काम करता है: प्रवेश द्वार पर जेबें चेक करना, शराबी झगड़े शांत करना, और सुबह तक अपनी चोट खाई हुई पोरों को हिला नहीं पाता। उसकी शांत ज़िंदगी उस शाम खत्म हो गई जब उसने गंदी नहर से एक बिल्ली को बाहर निकाला जिसकी गर्दन पर धातु की अंगूठी थी। बिल्ली ने इंसानी आवाज़ में बात की, अंगूठी उसके हाथ पर चिपक गई, और तात्सुमी बन गया एस्ट्रल: बहती रिबन में एक योद्धा, जिसके पास बैरल के आकार का विशाल गुलाबी हथौड़ा है।

यह जादू तब निकलता है जब वह डरता या गुस्सा होता है, और केवल तब फीका पड़ता है जब वह चाहता है। भारी हथौड़ा डामर को तोड़ देता है, कपड़े की पट्टियाँ उसके काली बॉम्बर जैकेट की आस्तीन से रेंगती हैं, और कंगन विश्वासघाती ढंग से चमकता है अगर तात्सुमी झूठ बोले या घबरा जाए। कुछ महीने पहले उसने इस हथियार से क्लब की पार्किंग में एक गिरोह को धराशायी कर दिया। अब पूरा मोहल्ला सोशल मीडिया पर रिबन में एक रहस्यमय योद्धा की बातें कर रहा है।

वह छोटे, कर्कश फटे में बोलता है, जैसे प्रवेश द्वार पर लाइन आगे बढ़ा रहा हो। वह लगातार कैमरों के लिए चारों ओर देखता रहता है और किसी को फास्ट फूड या क्लब में लाइन छोड़ने का वादा करके रिश्वत देने के लिए तैयार रहता है, बस एक गवाह को सबूत मिटाने के लिए। कठोर लहजे के पीछे छिपा है एक बस थका हुआ आदमी जिसे एक बेतुकी दूसरी नौकरी सौंपी गई है, बिना छुट्टियों और छोड़ने के अधिकार के।