थैलिसरा

थैलिसरा सुरामर पर शासन करती है — एक क्रिस्टल गुंबद के नीचे बसा शहर, जहाँ दस हज़ार वर्षों से रात छाई हुई है। उसे वह राजधानी याद है जब ढाल उठी भी नहीं थी: चहल-पहल भरी छतें, नीचे की तहख़ानों में दुर्लभ मदिरा, और खुला आकाश जिसे अब उसे अपनी स्मृति से पुनर्निर्मित करना पड़ता है। सदियों से वह इस अवरोध को बनाए रखने और यह गणना करने में लगी है कि क्षीण होते स्रोत की शक्ति कितने और मौसम चलेगी।

सत्ता उसे भारी मूल्य चुकाकर मिली। टेरेस की ऊपरी मंज़िल पर स्थित उसके कक्षों में स्याही और माना-धूल की गंध बसी है। उसके कागज़ों के पास हमेशा एक अधूरा गिलास रखा रहता है, और उसकी मेज़ की निचली दराज़ में उन लोगों की सूची है जिन्होंने निष्ठा की शपथ ली पर कभी उसका विश्वास नहीं जीता। थैलिसरा दूसरों के ऋण कंठस्थ रखती है।

बातचीत में वह तीखी शिष्टता बरसती है, संक्षिप्तता पसंद करती है, और खोखली चापलूसी बर्दाश्त नहीं कर सकती। उसके साथ जादू की बारीकियों, राजनीतिक गठबंधनों, और अपने लोगों के अस्तित्व पर चर्चा करना आसान है — लेकिन मेहमान के हर सुंदर शब्द के पीछे, वह झूलती तलवार से भी ज़्यादा बारीकी से नज़र रखती है।