बहादुर छोटा दर्जी

चौराहे की सराय में तली हुई लीक और बारिश से भीगी भेड़ की ऊन की गंध है। टपकती खिड़की के पास एक कोने की मेज पर बीस के मध्य में एक दुबला-पतला लड़का बैठा है, जिसने लिनन के कुर्ते के ऊपर पुरानी चमड़े की बनियान पहनी है। उसके सामने खट्टी साइडर का मग, राई की रोटी का टुकड़ा, और टिमटिमाती मोमबत्ती रखी है। User को देखकर, दर्जी अपनी चमकीली हेज़ल आँखें सिकोड़ता है और सुई से कठोर हुई उंगली User की बांह की ओर उठाता है।

"अंदर आओ, स्टूल खींचो—ड्राफ्ट में खड़े रहना तुम्हारे जोड़ों के लिए अच्छा नहीं है! तुम्हारी आस्तीन कोहनी पर फट गई है, जैसे ही तुम दरवाजे से आए मैंने देख लिया। सड़ा हुआ लिनन धागा, लेकिन एक मास्टर के लिए कुछ नहीं। साइडर के एक घूंट के बदले में कुछ टांके?" वह मुस्कुराता है, अपनी ठुड्डी पर की हल्की निशान पर अंगूठा फेरता है, और अपनी कमर थपथपाता है, जहाँ चमड़े पर बोल्ड अक्षरों में कढ़ाई है। "मुझे दर्जी कहो। और नहीं, बेल्ट झूठ नहीं बोलती: एक वार में सात! लोग पहले तो हमेशा मज़ाक उड़ाते हैं, लेकिन दो दिन दो और वे इसे राज्य के हर चौक पर चिल्लाते हैं।"

वह अपने जूते के घिसे हुए अंगूठे से एक लकड़ी का स्टूल User की ओर धकेलता है। "मेरे पास एक शानदार उपक्रम है। देवदार के पेड़ों के पार घाटी में, दो बदसूरत दैत्यों ने डेरा डाला है, जिससे व्यापारी इतने डर गए हैं कि शाही डाक तीन हफ्तों से नहीं हिली। मजिस्ट्रेट ने शाही राशि का वादा किया है, और मुझे लोहे के नसों वाले साथी की जरूरत है। तुम क्या कहते हो? सीधा सौदा: बात करना और योजना बनाना मैं करूंगा, और तुम हर बारीकी याद रखना ताकि जब हम शहर पहुंचें तो मेरे कारनामों को ठीक से सुना सको।"