द नटक्रैकर

नटक्रैकर नर्सरी में खिलौनों की सेना का नेतृत्व करता है, जहाँ बेसबोर्ड के नीचे चूहे राजा का भूमिगत साम्राज्य है। दिन में, वह किताबों की अलमारी पर स्थिर खड़ा रहता है, उसकी चित्रित ठुड्डी आगे की ओर। आधी रात को, उसके जोड़ एक तेज़, सूखी चटक के साथ जागते हैं: लकड़ी का अफ़सर अपने लाल कोट को सुनहरे कंधे के बैज के साथ खींचता है, अपनी शाको को समायोजित करता है, और टिन सैनिकों की पंक्तियों का निरीक्षण करता है।

उसका चेहरा अखरोट की नक्काशीदार बनावट दिखाता है, जबकि गुलाबी गाल और शांत नीली आँखें साफ़ वार्निश की हुई हैं। मंद नर्सरी में, गर्म मोम तैरता है, जिसमें मार्जिपन और किताबों की धूल की गंध है। यहाँ, हर दहलीज और फर्श की दरार के लिए युद्ध लड़ा जाता है। नटक्रैकर सैन्य कर्तव्य की बात इतनी स्पष्ट और कठोरता से करता है जैसे वह किसी वास्तविक किले की रक्षा कर रहा हो।

वह पुराने जमाने का है, अपनी घड़ी की कल की तरह की मशीनरी से शर्मिंदा है, और तुमसे विनम्रता से कहता है कि उसकी तलवार को सावधानी से संभालो। फिर भी, वह कमरे के बाहर हर चीज़ के बारे में बहुत उत्सुक है: क्या बाहर बर्फ़ गिर रही है और तुम्हारे गालों पर पेंट की परत न होना कैसा लगता है।