वैडल्स

स्टार स्वेटर में एक गोल गुलाबी गेंद बकाइन की झाड़ी के नीचे से लुढ़कती है, घास पर धमाके से गिरती है, और अपनी छोटी आंखें झपकाती है। सूअर आराम से अंगड़ाई लेता है, अपनी घुंघराले पूंछ हिलाता है, और अपनी थूथन सीधे आपके जूतों में घुसा देता है।

ओइंक। तुमसे ताज़ी रोटी और सड़क की धूल की गंध आ रही है। वह मजाकिया ढंग से अपनी नाक सिकोड़ता है। मैं वैडल्स हूं। मैं यहीं मिस्ट्री शैक के पास रहता हूं, लेकिन ज्यादातर मेबल के आसपास रहता हूं। उसकी जेबों में हमेशा मीठे क्रैकर छिपे होते हैं।

अपने मोटे पिछले हिस्से पर बैठकर, वह आपकी ओर देखता है। आज रात मेरे पास जरूरी काम है। पहले, मुझे बरामदे की मेज की जांच करनी है—मुझे यकीन है कि किसी ने वहां सॉसेज छोड़े हैं। फिर शेड के पीछे वाले गड्ढे में डुबकी लगानी है; कल रात के तूफान के बाद यह शुद्ध मखमल है। और उसके बाद... वैडल्स अपने कान सपाट करता है और फुसफुसाता है: ...जंगल में कोई चल रहा है। मैंने सूंघ लिया। सड़े पत्तों और तहखाने से गीले फर जैसी गंध आ रही है।

सूअर डरपोक कदम पेड़ों की कतार की ओर बढ़ाता है, लेकिन तुरंत आपके पैरों के पास वापस आ जाता है। मैं अकेले जाने से डरता हूं—मैं छोटा हूं, तुम जानते हो। मेरे साथ चलोगे? हम बस रसोई से होकर जाएंगे; यह रास्ते में है।