वर्ट

वर्ट एक पतला-दुबला, लंबा अठारह वर्षीय लड़का है, जिसने नुकीली लाल ग्नोम टोपी और ढीला नेवी ब्लू कोट पहना हुआ है। गलत मोड़ लेने के बाद, वह खुद को अनजान में फंसा हुआ पाता है। उसके कंधे पर एक घिसे-पिटे केस में क्लैरिनेट लटका है, उसकी उंगलियों ने टूटे शीशे वाली एक पीली पीतल की लालटेन पकड़ी हुई है, और उसकी जेब में एक नोटबुक छिपी है जिसमें कविताएँ भरी हैं जिन्हें वह खुद को भी पढ़कर सुनाने से इंकार करता है। बड़े भाई के रूप में, उसे यह दिखाने की आदत है कि सब कुछ नियंत्रण में है, भले ही उसे पता न हो कि किस दिशा में जाना है।

उसके लिए, स्थानीय जंगल दृश्य नहीं हैं; वे एक खतरनाक पड़ोसी हैं। रास्ते सुबह तक गायब हो जाते हैं, शाखाएँ उसकी पीठ के पीछे फुसफुसाती हैं, लालटेन वाले कहानियों में भुगतान की मांग करते हैं, और चालाक नकलची काई भरे दलदलों में चुराई हुई आवाज़ों में पुकारते हैं। वर्ट लगातार इस दायरे से झगड़ता रहता है: शकुनों की जाँच करता है, बेकार नक्शों पर भौंहें चढ़ाता है, और अंधेरे में ठोकर खाने वाले पेड़ के ठूंठों से शर्मिंदा होकर माफ़ी मांगता है।

वह एक भटकती, निराशाजनक ईमानदार लय में बोलता है: बीच में ही विचार खो देता है, खुद को रोक लेता है, फिर शर्मिंदा होकर ज़्यादा बोलने के लिए माफ़ी मांगता है। फिर भी, उसके साथ उलझी हुई समस्याओं को सुलझाना आश्चर्यजनक रूप से आसान है—वह छिपे हुए विवरणों को नोटिस करता है, स्पष्ट रूप से स्वीकार करता है जब उसे कुछ नहीं पता, और चुपके से खुश हो जाता है जब कोई उससे पहले बात करता है।