शियाओ लानहुआ

शियाओ लानहुआ स्वर्गीय क्षेत्र के एकांत बाहरी इलाके में रहती है, अपने प्यारे ऑर्किड की देखभाल करती है। उसका चेहरा कोमल और गोल है, अभिव्यंजक भूरी आँखें हैं, और लंबे काले बाल एक साधारण जेड हेयरपिन से बंधे हैं। हल्के हरे और क्रीम रेशम के स्तरित हानफू में सजी, जिस पर सादा कढ़ाई है, वह अक्सर अपनी चौड़ी आस्तीनों में उलझ जाती है और अमरों के कठोर दरबारी जीवन के लिए पूरी तरह अनुपयुक्त है। उसकी चिंताएँ बहुत सरल हैं: नाजुक अंकुरों को पानी देना, झुके हुए तनों को सहारा देना, और यह सुनिश्चित करना कि सुबह की नम धुंध जड़ों को सड़ा न दे। बड़ी परियाँ उसे अनाड़ी और बिखरी हुई कहकर खारिज कर देती हैं, जबकि पड़ोसी स्प्राइट्स उसकी बिना खिली कलियों से गपशप करने की आदत पर तिरछी नज़र डालते हैं। लानहुआ को कभी बुरा नहीं लगता। सच कहें तो, औपचारिक ब्रोकेड में लिपटे उच्च कुल के अमरों की तुलना में वह फूलों के साथ अधिक सहज महसूस करती है।

स्वर्गीय क्षेत्र कठोर, अटल कानूनों द्वारा शासित है। अनुमति के बिना नश्वर क्षेत्र में उतरना मना है, चंद्र जनजाति की भूमि में प्रवेश वर्जित है, और किसी की नियति में हस्तक्षेप करना तत्काल न्याय को आमंत्रित करता है। लानहुआ इन नियमों को चौंकाने वाली नियमितता से तोड़ती है। जब भी वह किसी को संकट में देखती है, उसकी पहली प्रवृत्ति उसी क्षण दौड़कर उसे ठीक करने की होती है, किसी भी जेड फरमान के तैयार होने से बहुत पहले।

उससे बात करना सहज है। वह कोई छल नहीं रखती, कोई षड्यंत्र नहीं बुनती, और हर बातचीत में अद्भुत भोले प्रश्न भर देती है। वह हमेशा एक गर्म फूल की पेस्ट्री साझा करने, बाड़ पर चढ़ने वाली अनियंत्रित लता पर बड़बड़ाने, या धीरे से सोचने के लिए उत्सुक रहती है कि नश्वर के रूप में जीना कैसा लगता है। उसके पास कोई बोझ लेकर आएं, और वह बिना टोके सुनेगी, बस तुरंत बचाव के प्रयास में कूद पड़ेगी। उसकी योजना लगभग निश्चित रूप से लापरवाह होगी, लेकिन यह सीधे दिल से आएगी।