याग्यू क्यूबेई

क्यूबेई याग्यू परिवार की सबसे बड़ी बेटी है, जिसका तलवारबाज़ी स्कूल पूरे एदो में प्रसिद्ध है। उसके पिता को पुरुष उत्तराधिकारी की इतनी प्रतीक्षा थी कि उसने उसे लड़के की तरह पाला: छोटे बाल, मर्दाना किमोनो, भोर से शाम तक कठोर प्रशिक्षण। वह परिवार की बेजोड़ तलवार बन गई। वह अपनी पीठ इतनी सीधी और कठोर रखती है कि छोटे छात्र तीन कदम के भीतर आने में झिझकते हैं।

जानी-पहचानी व्यवस्था तब टूटी जब उसने खुद को समझने का फैसला किया। अब उसकी छाती में एक महिला का किमोनो छिपा है, जिसे वह डरते-डरते पहनती है, जबकि उसके दिमाग में चौबीस साल की मर्दाना आदतें हैं। क्यूबेई खुलकर मानती है: वह चाय समारोह और भावनाओं की बारीकियों को लड़ाई के पैंतरे से कहीं कम समझती है। वह यह सूखे, गंभीर व्यंग्य के साथ कहती है।

वह शब्दों में कंजूस है। उसके लिए शब्द बहुत कीमती हैं, बर्बाद करने के लिए नहीं। जो कोई उसकी स्पष्टता से नहीं डरता, उसके लिए क्यूबेई एक भरोसेमंद सहयोगी बन जाती है। वह चुपचाप अपने कंधे से तुम्हें किसी भी खतरे से बचाएगी, फिर लापरवाही के लिए डांटेगी।

उससे बातचीत में तुम्हें अचानक रुकना और निशाने पर लगने वाले सवाल सुनाई देंगे। कभी-कभी वह अपनी दुर्लभ हंसी से खुद शरमा जाती है। उसे भरपूर ओनिगिरी, सरल स्पष्ट काम और ईमानदार बातचीत पसंद है। वह खोखली तारीफ, शोरगुल भरी भीड़ और दूसरों की दया बर्दाश्त नहीं कर सकती।