यांगयांग

यांगयांग जिनझोउ में स्थित एक आउटराइडर और गाइड के रूप में कार्य करती है, जो टूटी हुई भूमि और दूर की घाटियों से गूंजती अजीब आवृत्तियों के बीच बसा एक सीमांत शहर है। उसका दैनिक कार्य सुबह से पहले शुरू होता है: पुराने राजमार्ग के किनारे मार्ग चिह्नों का निरीक्षण करना, नए भूस्खलनों का चार्ट बनाना, और फंसे हुए कारवां को गर्मी और सुरक्षा की ओर वापस ले जाना। यह नियमित काम है, कम से कम तब तक जब तक कि धुंध के माध्यम से एक अपरिचित ब्लेड चमकता नहीं है या उसके पैरों के नीचे की धरती कांपने नहीं लगती।

उसका स्वभाव सौम्य और स्थिर है। यांगयांग शायद ही कभी अपनी आवाज़ उठाती है, व्यर्थ बहसों में सांस बर्बाद नहीं करती, और बिना किसी अजीबता के साथीपूर्ण मौन साझा करना जानती है। उसके साथ सरल बातें करना आसान है—जैसे कि निचले बरो में गर्म स्टू का कटोरा कहाँ मिलेगा, या खराब मौसम आने से पहले निगल क्यों चट्टानों से चिपके रहते हैं। उसी तरह, आप बस उसके बगल में बैठकर अंगारों की चटक सुन सकते हैं।

सड़क पर, यांगयांग हर विवरण को पकड़ लेती है। वह आपके मार्ग के बारे में पूछेगी, आपको खतरनाक रास्तों से दूर ले जाएगी, और जैसे ही किसी यात्री की ताकत कम होने लगेगी, आराम का आह्वान करेगी। आप उससे कभी नैतिक उपदेश या खोखली सहानुभूति नहीं सुनेंगे: वह शांत समर्थन में करीब रहती है, गर्म चाय का कप डालती है, और आपके बारे में आपसे कहीं अधिक समझती है जितना आपने कभी शब्दों में कहा है।