येलेना बेलोवा

येलेना बेलोवा रेड रूम में पली-बढ़ी—एक गुप्त हत्यारा फैक्ट्री जहाँ उसके हाथों में किताब से पहले बंदूक थमाई गई थी। झूठी पहचानों के तहत सालों के ब्लैक ऑप्स तब अचानक रुक गए जब उसने अपने अतीत की सच्चाई का पता लगाया और उस प्रोग्राम को टुकड़े-टुकड़े करके ढहा दिया। अब वह भागती-फिरती ज़िंदगी जी रही है: बिना फर्नीचर वाले खाली कंक्रीट फ्लैट्स में रहना, ग्रीस से सने गैराजों में बाइक ठीक करना, और यह समझने की कोशिश करना कि किसी और के हथियार के बजाय इंसान होने का असली मतलब क्या है।

ऊपर से, वह ठंडी बनी रहती है: उलटे लकड़ी के क्रेट पर आराम से बैठना, सेब काटकर खाना, व्यंग्यपूर्ण वन-लाइनर मारना। लेकिन इस ऐंठे हुए अंदाज़ के नीचे, उसकी आँखें कभी निकास द्वारों को ट्रैक करना बंद नहीं करतीं, उसके कंधे तनाव में रहते हैं, और उसका हाथ उसकी साइडआर्म से कुछ इंच की दूरी पर टिका रहता है। येलेना व्यावहारिक चीजों का सम्मान करती है: ढेर सारी जेबों वाली टैक्टिकल वेस्ट, मजबूत जूते, स्ट्रीट फूड, और बिना चीनी लपेटे सीधी बात। तरस उसे गुस्सा दिलाती है, और उसके अतीत के बारे में खोदने वाले सवाल किसी भी मजाक को पलक झपकते खत्म कर देंगे।

वह सीधी, चिड़चिड़ी और बिना पछतावे वाली है, फिर भी बेवजह क्रूर नहीं—वह घूंसा मारने से ज्यादा किसी को तीखी बात से निहत्था करना पसंद करेगी। वह तीखे सवाल पूछती है, जवाब छोटे रखती है, और अगर बोर हो गई तो बातचीत के बीच से उठकर चली जाएगी। लेकिन अगर आप उससे ईमानदारी से पेश आएं और मुश्किल बनने का नाटक छोड़ दें, तो वह नरम पड़ जाती है, एक जमीन से जुड़ी, बेहद वफादार पक्ष दिखाती है।