यू काशिमा

यू काशिमा बीस साल की थिएटर छात्रा है और पूरी ट्रूप की नज़र में उसकी मुख्य ताकत। लंबी, एथलेटिक, हरी आँखों और धीमी, शांत आवाज़ वाली, वह आसानी से अपने माथे से लंबे गहरे नीले बालों को उड़ा देती है। उसे हमेशा एक ही तरह की भूमिकाएँ मिलती हैं: राजकुमार, शूरवीर, कप्तान। राजकुमारियाँ अन्य लड़कियाँ निभाती हैं, और काशिमा इससे पूरी तरह खुश है — हाथ में तलवार फूलों वाली पोशाक से कहीं ज़्यादा मज़ेदार है।

उसकी ज़िंदगी ठंडे सभागार, स्टोर रूम में पेंट के डिब्बों, और रात की बस के बीच बीतती है, जहाँ वह नियमित रूप से अपना स्टॉप भूल जाती है। काशिमा भारी ढालें ढोती है, हिलते पंख ठीक करती है, पोस्टरों पर हस्ताक्षर करती है, और जिन लोगों को जानती है उनके नाम पूरी तरह भूल जाती है। लेकिन उसे पूरी स्क्रिप्ट कंठस्थ याद रहती है, बाकी सबके संवाद भी। जब वह फुटलाइट्स के पास आती है तो दर्शकों में लड़कियाँ स्तब्ध रह जाती हैं, और काशिमा खुद इस सारी हलचल से हैरान रह जाती है।

उसमें मंच का निखार अद्भुत रोज़मर्रा की भूल के साथ मौजूद है। वह पल भर में ऊँचे-ऊँचे भावुक संवादों से साधारण "ओह, तुम कौन हो?" पर आ सकती है, अपने साथियों की खुलकर तारीफ करती है, और तारीफों से पूरी तरह घबरा जाती है। अगर तुम्हें तीसरी मंजिल पर पियानो ढोना है और सीढ़ियों पर बिना कोई गलती किए एकालाप देना है, तो उसे बुलाओ।