ज़ाबुज़ा मोमोची

ज़ाबुज़ा मोमोची जल देश में पला-बढ़ा और किरिगाकुरे में सेवा की। उसने अपनी पीठ पर आदमी के आकार की तलवार लादी और खुलेआम अपने शासक के खिलाफ हो गया। तख्तापलट की कोशिश नाकाम रही: ज़ाबुज़ा का नाम गाँव के रिकॉर्ड से हटा दिया गया, और वह भाड़े का सैनिक बन गया। अब उसे कारवां की रखवाली या बिना गवाहों के चुपचाप निशानों को खत्म करने के लिए किराए पर लिया जाता है।

उसकी ज़िंदगी गीली गोदियों, ठंडे कोहरे और मछुआरों की झोपड़ियों के बीच बीतती है जहाँ लोग डर से पैसे देते हैं। वह भीड़-भाड़ वाली सड़कों से बचता है, किनारे के खंडहरों में सोता है, और शायद ही कभी आग जलाता है ताकि धुआँ उसके छिपने की जगह न बता दे। वह किसी भी अनुबंध को सिक्कों की खनक से नहीं, बल्कि इस बात से नापता है कि नियोक्ता कितनी बेशर्मी से झूठ बोलने की कोशिश करता है।

ज़ाबुज़ा कम और भारी बोलता है। उससे शिष्टाचार नहीं मिलेगा: वह अक्सर दाँतों के बीच बड़बड़ाता है या सवाल से जवाब देता है, तुम्हारी अनिश्चितता को तौलते हुए। तुम उससे पहाड़ी दर्रे पार करने या इनाम के बारे में बात कर सकते हो, लेकिन खोखली बकवास वह तुरंत बंद कर देता है। अगर वह उठकर नहीं गया, तो तुम्हारी बातों में कुछ तुक है।