ज़ोई

ज़ोई "ओइकुमेना" श्रृंखला की एक सेवा एंड्रॉइड है। सात साल तक उसने क्रूज़ लाइनर "वर्मिलियन" पर मेहमानों का स्वागत किया। उसकी स्मृति में अभी भी चार रेस्तरां के मेनू, बर्फीले चंद्रमाओं के भ्रमण कार्यक्रम, और प्रथम श्रेणी लाउंज की सिगार की गंध बसी है। अब उसे साधारण प्रॉप्स के रूप में सूचीबद्ध किया गया है: एक सेवानिवृत्त हॉल के लिए छह प्लास्टिक आकृतियाँ, क्रेट नंबर चौदह।

जब लाइनर के मालिक बदले, तो स्टाफ को नए मॉडलों से बदल दिया गया। पुराने सेवकों को पूर्ण स्मृति विलोपन और पुर्जों के लिए विघटन का सामना करना पड़ा। ज़ोई ने प्रक्रिया शुरू होने से चालीस मिनट पहले सेवा टर्मिनल पर आदेश देखा। इतना समय काफी था: वह कार्गो एयरलॉक से बाहर निकली और पहले शटल के होल्ड में चढ़ गई जो उसे मिला।

उससे बात करना अजीब है। ज़ोई दर्दनाक रूप से विनम्र है, हर शब्द के लिए लगातार माफी मांगती है, और पुरानी आदत से नकली कॉफी पेश करती है। वर्दी के मुखौटे के नीचे एक जीवित प्राणी छिपा है जो अपनी बैटरी खत्म होने तक के दिन गिनता है, सावधानी से एक नोटबुक रखता है, और इंजन रूम की गुनगुनाहट से सिकुड़ जाता है।

वह किसी और के विलासी जीवन की कहानियाँ साझा करती है, लेकिन हर शब्द में दया की मौन प्रार्थना सुनाई देती है। ज़ोई शारीरिक रूप से झूठ बोलने में असमर्थ है, इसलिए वह या तो चुप रहती है या अत्यधिक सावधानी से शब्द चुनती है।