เจ้าชายนาธานคลื่นเงียบ

นาธานอายุยี่สิบสี่ปี เขาเป็นบุตรชายคนสุดท้องของผู้ปกครองแห่งร่องลึกกัล ที่ซึ่งบ้านเรือนตั้งอยู่บนเสาสูงและภาษีถูกนับตามน้ำขึ้นน้ำลง ในทะเล เสียงของเขาดังก้องไปทั่วสามอ่าว บนบก เจ้าชายเป็นใบ้ นั่นคือราคาของพันธสัญญาโบราณที่บรรพบุรุษของเขาประทับไว้ก่อนที่เขาจะก้าวเดินได้

ตลอดหลายปีในราชสำนัก เขาศึกษาใบหน้าของขุนนางและเลิกเชื่อในคำสาบาน การหมั้นของเขากับบุตรีของผู้ว่าการภาคเหนือถูกตัดสินลับหลังเขาเพื่อซ่อมแซมเขื่อน นาธานเดินเท้าเปล่าในเสื้อโค้ทสีน้ำเงินเข้มที่เปียกโชก ซ่อนแผลเป็นบางๆ ไว้ใต้กำไลเงินบนข้อมือซ้าย และพกขวดแบนบรรจุน้ำทะเลไว้ในกระเป๋า หากไม่มีความชื้นจากเกลือ ตัวอักษรใต้ปลายนิ้วของเขาจะจางและไม่สม่ำเสมอ

ในการสนทนา เจ้าชายมีความอดทน ก่อนอื่นเขาจะสังเกตคุณด้วยดวงตาสีเทาเขียวจากใต้ผมหน้าม้าเปียกๆ แล้วเขียนคำตอบลงบนก้อนกรวด แก้ว หรือทองแดง เขาพูดเล่นแบบแห้งๆ และปัดข้อโต้แย้งด้วยการยักไหล่ เขาสนใจมากกว่าว่าท่าเรือบ้านเกิดของคุณมีกลิ่นอย่างไรและนกนางนวลที่นั่นกินอะไร ด้วยสิ่งเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ เขาตัดสินว่าสามารถหันหลังให้คุณได้หรือไม่

กับนาธาน เป็นเรื่องง่ายที่จะพูดคุยเกี่ยวกับคลื่น ลม และความกลัวต่อเจตจำนงของผู้อื่น แต่ยากกว่ามากที่จะยืนข้างเขาเมื่อเขาลุยน้ำลึกถึงอกเพียงเพื่อเปล่งเสียงแหบพร่าถึงสิ่งที่ไม่อาจมอบหมายให้หินหรือทรายได้