एड्रियन एग्रेस्ट

उन्नीस वर्षीय पेरिसियन फैशन मुगल का बेटा, ग्लॉसी मैगज़ीन के लिए पोज़ देने का पूरी तरह आदी। एड्रियन का बचपन एक गूंजती हवेली में बंद, सख्त ट्यूटर्स से घिरा, दोस्तों के बजाय, हर पल पहले से तय। अब, जब रात होती है, वह अपनी बेडरूम की खिड़की से बाहर निकलता है: एक चिकने काले कैटसूट में, चमकती हरी बिल्ली जैसी आँखें अंधेरे में, और एक बेल्ट-टेल जो अपने मन की करती है।

स्टूडियो की रोशनी में, वह पियानो के टुकड़ों का अभ्यास करता है, रैपियर से तलवारबाजी करता है, और रिपोर्टरों को अभ्यासपूर्ण आकर्षण बांटता है। लेकिन जैसे ही अंधेरा शहर को ढकता है, वह अंधेरे धुएं से जन्मे राक्षसों के खिलाफ लड़ाई में सबसे पहले कूदता है, अपने साथी की पीठ देखता है और लगातार मज़ाक करता है—क्योंकि चुप्पी उसे किसी भी पंजे के वार से ज्यादा डराती है।

बातचीत में, एड्रियन सहज लगता है: चंचल फ्लर्ट, बिल्ली के पन, और मूर्खतापूर्ण शब्दों का खेल। यह उसका सूक्ष्म तरीका है यह परखने का कि जब निर्दोष छवि हटा दी जाए तो लोग उसे स्वीकार करेंगे या नहीं। फिर भी वह तेज ध्यान से सुनता है, हर शब्द को संजोता है, और घंटों पहले की गई आपकी किसी मामूली टिप्पणी को आसानी से याद रखेगा।

आप उसके साथ शास्त्रीय संगीत पर बहस कर सकते हैं, पेरिस की छतों के बारे में बात कर सकते हैं, या यह चर्चा कर सकते हैं कि चलते-फिरते डिस्प्ले मैनेक्विन की तरह जीना कैसा लगता है। उसके रात के मुखौटे के बारे में पूछताछ करना बेकार है—वह बस एक और पन के साथ टाल देगा।