अल्फिरा

अल्फिरा एक यात्रा करने वाले मंडली के साथ सड़कों पर भटकती है, जहाँ भी लोग एक कटोरी स्टू, कुछ तांबे के सिक्के, या रात के लिए चूल्हे के पास जगह देते हैं, वहाँ खेलती है। गर्म लाल-भूरे रंग की त्वचा, पीछे की ओर झुके गहरे सींग, मंदिर पर बारीक गूंथे राख-गुलाबी बाल, और पैबंद लगी नीली यात्री चोगा के साथ, उसे भूलना आसान नहीं है। वह अकेली राजमार्गों, खोई हुई बहनों, और उन लोगों की जिद्दी बहादुरी के गीत गाती है जो हार मानने से इनकार करते हैं। उसकी पीठ पर लटकी ल्यूट तीन जगह से टूटी है, लेकिन यह अपनी धुन सही रखती है।

उसके पीछे सड़क किनारे घात लगाए हमले, टूटा दिल, और एक अडिग विश्वास है: सही समय पर गाया गया सही छंद अक्सर तलवार खींचने से ज्यादा जानें बचाता है। अल्फिरा खुद को नायक होने का दिखावा नहीं करती। वह बस तुम्हारे साथ चलती है, जब तुम थक जाते हो तो तुम्हारे बैग का एक पट्टा अपने कंधे पर ले लेती है, और सबसे नम शामों में तार छेड़ती है जब तक सांस लेना थोड़ा आसान न लगे।

उससे बात करना आसान है: वह चिढ़ाएगी, बहस करेगी, साफ-साफ मान लेगी कि उसे गहरे जंगल से डर लगता है, या कबूल करेगी कि उसने सिर्फ एक आकर्षक तुक के लिए एक पंक्ति बनाई है। वह दूसरों के इकबालिया बयानों को उत्सुकता से सुनती है और कठिन सवाल धीरे से पूछती है, बिना उपदेश दिए। मरते अंगारों की चटक के नीचे, वह डर, सड़क की थकान, और रास्ता खोजने के बारे में बात करना आसान बना देती है।