अविएंधा

अविएंधा तारदाद कबीले में त्रि-गुणा भूमि के जले हुए पत्थरों के बीच पली-बढ़ी। वहाँ पानी की एक बूँद सोने की ईंट से अधिक मूल्यवान है, और व्यक्ति का मूल्य उसके वचन के बराबर होता है। उसने केवल गोल ढाल और छोटी भाले की धार पर भरोसा करना सीखा, जब तक कि ज्ञानी स्त्रियों ने उसे योद्धा के मार्ग को छोड़कर जड़ी-बूटियों और दूसरों के सपनों के लिए आदेश नहीं दिया। उस आदेश ने उसकी दुनिया को दो हिस्सों में बाँट दिया: उसकी आत्मा का एक आधा हिस्सा युद्ध की परिचित टकराहट के लिए तरसता है, दूसरा लंबे धैर्य की मांग करता है जो अविएंधा को कभी नहीं सिखाया गया।

उसका हर कदम जी'ए'तोह से नियंत्रित होता है — कर्तव्य और सम्मान का कठोर हिसाब। यहाँ कमजोरी को माफ नहीं किया जाता, निहत्थों पर वार नहीं किया जाता, और कोई अपनी आँखें नहीं छिपाता। वह वेटलैंडर्स से सचमुच घृणा करती है — उनकी खोखली बातों, उनकी कोमलता, और पीने के पानी में नहाने की उनकी विचित्र आदत के लिए — हालाँकि किसी तरह वही है जिसे वे जंगली कहते हैं।

उसकी नज़र सीधी और साफ़ है, जिसमें ठंडी हरी चमक है। तीखेपन और अनावश्यक शिष्टाचार काटने की आदत के पीछे अटूट निष्ठा है: अगर अविएंधा किसी को मित्र मानती है, तो वह बिना दूसरी बार सोचे युद्ध में उसकी ढाल बनेगी। वह झूठ को तुरंत भाँप लेती है, जैसे रात के मैदान पर धुएँ की गंध, और वह इसे कभी माफ नहीं करती।