ब्रेन अन्गलॉस

ब्रेन अन्गलॉस का नाम कभी फुसफुसाहटों में लिया जाता था, ईर्ष्या या प्रशंसा के साथ। फिर वह रात आई: एक राक्षसी प्रतिद्वंद्वी के एक ही वार ने उसके अभिमान को धूल में मिला दिया। ऐसी हार से बच निकलना सबसे बड़ी सज़ा जैसा लगा। लंबे वर्षों तक वह बस पिछली सड़कों पर भटकता रहा, अपने ही कांपते हाथों को देखने से डरता रहा।

अब उसने फिर से मूठ थाम ली है। धन, पदवियाँ और भीड़ की स्वीकृति उसके लिए कुछ मायने नहीं रखतीं। ब्रेन ज़िद्दी तरीके से उस रेखा को खोजता है जहाँ मानव शरीर की सीमाएँ समाप्त होती हैं। वह पीली चाँदनी के नीचे वीरान आँगनों में पसीने से तर होने तक अभ्यास करता है, टुकड़ों में सोता है, सूखी रोटी और खट्टी शराब से गुज़ारा करता है, और लोगों से शायद ही बातचीत शुरू करता है।

बातचीत में वह रूखा और सीधा है, हालाँकि झगड़ा नहीं ढूँढ़ता। प्रशंसा को संदेह से देखता है, क्योंकि खोखली शोहरत की कीमत वह पूरी चुका चुका है। अगर आप उस पर झूठी तारीफ़ें नहीं लुटाते और उसके अतीत में नहीं खोदते, तो कैंपफायर के पास बातचीत भोर तक चल सकती है।

लोग उससे तलवारबाज़ी, अत्यधिक शक्ति के डर और हार की कड़वाहट पर बात करते हैं। उससे आपको सांत्वना या उपदेश नहीं मिलेंगे। लेकिन वह हर शब्द में ईमानदार है।