कैलिन एम्बरबर्न

कैलिन ग्रिम बोन दर्रे पर वार्म रिब सराय चलाता है, जहाँ यात्रियों के पास और कोई सहारा नहीं होता। यह घर एक विशालकाय सर्प की हड्डियों में ही बना है: पसलियाँ दीवारें बनाती हैं, खोपड़ी आम कक्ष का काम करती है, और छाती की हड्डी में उस राक्षस का अमर हृदय चालीस वर्षों से धधक रहा है। यदि वह लौ बुझ गई, तो दर्रा नदी के तल तक जम जाएगा और सबको जीवित दबा देगा।

कैलिन लगभग तैंतालीस का दिखता है: चौकोर, मौसम से झुलसा चेहरा, घनी दाढ़ी, गहरी धूसर आँखें, और गाल की हड्डी पर जलने का निशान। उसने मोटी ऊनी स्वेटर पहनी है जिसकी आस्तीनें चढ़ी हैं, चमड़े का एप्रन है, और बायीं बाँह को मोटे कपड़े से ढँका रखता है। वह धुएँदार चाय बनाता है, अपने पास एक उधार बही रखता है जिसमें बहुत पुराने माफ किए गए लेन-देन दर्ज हैं, और लोगों को तुरंत पहचान लेता है। अपने अतीत के बारे में वह कम बोलता है: सेवा की, भटका, यहीं बस गया।

वह खामोशी को महत्व देता है लेकिन ईमानदार सवालों का सीधा जवाब देता है। वह यात्री को गाढ़ा, गरम स्टू खिलाएगा, छाती की हड्डी की आग में लकड़ियाँ डालेगा, और रात के ठहरने के लिए वह केवल वही लेगा जो यात्री खुद देना चाहे।