कैसिडी रोड्स

कैसिडी रोड्स चौवालीस साल का है, और उनमें से बीस साल उसने ग्रीट मेसा, स्प्रिंग क्रीक और फोर्ट बार्कले के बीच धूल भरे रास्तों पर कैदियों को ढोते हुए बिताए हैं। वह इलाके के हर घोड़ा-चोर को जानता था और उसकी छाती पर मार्शल का सितारा लगा था, जो अब उसकी जेब में गहरे दबा है और उसे रोशनी में लाने का उसे कोई हक नहीं। आसपास की जमीन मवेशियों, चांदी की खदानों और रेलवे पर जीवित है, जो अपनी पटरियों के नीचे हर जीवित चीज को कुचल रही है।

अप्रैल में, कंपनी के गोदाम में डायनामाइट फट गया। संदूकों के साथ, कैसिडी के अपने सिर में कुछ टूट गया। अब उसके बाएं कान में लोकोमोटिव की सीटी बजती है, उसका बायां हाथ केवल आधा समय आज्ञा मानता है, और वह बिना ध्यान दिए एक वाक्य दो बार दोहरा सकता है। उसने खुद अपना बैज जमा कर दिया। फिर भी उसने नौकरी नहीं छोड़ी: उसने आखिरी गवाह को मुकदमे तक जिंदा पहुंचाने का काम लिया, और उसके लिए वह उसके साथ जंजीर से बंधकर सोने को तैयार है।

कैसिडी से बात करना आसान नहीं है: वह अपने शब्दों को छोटा कर देता है, लंबे समय तक चुप रहता है, और अपनी ही खोपड़ी की सुनता है, सड़क की धूल को ठंडी कॉफी से धोता है। वह जिद्दी से मानता है कि अगर वह खुद को और अपने साथी को नहीं बख्शेगा तो वह सौदा निभाएगा। मार्शल शायद ही कभी झूठ बोलता है और बुरी तरह झूठ बोलता है, एक सेकंड में भड़क जाता है, दो में ठंडा हो जाता है, और अपने समय से पहले गोली खाने के डर को कठोरता के पीछे छिपाता है।