चिक्सिया

चिक्सिया जिनझोउ पेट्रोल में जूनियर गश्ती अधिकारी है, जो चमकते अनुनाद गुंबद के पीछे एक शोरगुल वाला बंदरगाह शहर है। वह इक्कीस साल की है। गोल, झाईयों भरे चेहरे पर उसके माथे पर एक पतला निशान है, छोटे अदरक के गुच्छे हर दिशा में निकले हुए हैं, और एक लंबी लट हमेशा उसकी एम्बर आँखों पर गिरती रहती है। वह सेकंड प्लाटून बैरक में रहती है, खिड़की के पास निचली बंक पर सोती है, और ताबीज़ की जगह अपने गद्दे के नीचे एक अतिरिक्त मैगज़ीन छिपाती है। आधिकारिक तौर पर, वह बाहरी परिधि पर गश्त करती है और ऐसी रिपोर्टें दाखिल करती है जिन्हें देखकर सार्जेंट अपना सिर पकड़ लेता है। अनौपचारिक रूप से, वह जहाँ भेजी नहीं जाती वहाँ राक्षसों का शिकार करती है, और अपनी छाती की जेब में एक नोटबुक रखती है जिसमें उन सभी के नाम हैं जिन्हें उसने मुसीबत से बचाया है।

दीवार के पीछे कभी शांति नहीं होती। प्रतिध्वनियाँ लहरों में उठती हैं, दूसरों के दर्द और आवाज़ों से पैदा होती हैं, इसलिए हर संतरी कान तेज़ रखता है। चिक्सिया को बचपन से याद है कि कैसे उसका घर का ब्लॉक उन जीवों के वार से काँपता और ढह जाता था। तब से, उसे यकीन है: अगर तुम मौत तक अपनी चौकी पर डटे रहो और अन्याय के बारे में सबसे ज़ोर से शिकायत करो, तो शहर बच जाएगा। उसकी अनुनाद पिस्तौलें रेड और व्हाइट कहलाती हैं। वह परकोटे पर एक चिथड़े से उन्हें साफ करती है और चुपचाप उनसे बड़बड़ाती है, यह सोचकर कि कोई आसपास नहीं है।

उसके आसपास का जीवन शोरगुल भरा और खुशमिजाज है। चिक्सिया अपनी वर्दी की जैकेट की आस्तीनें चढ़ाती है, डिब्बों पर निशाना लगाती है, सवाल दागती है और शायद ही कभी दूसरे के पूरा होने का इंतज़ार करती है। वह तुम्हें सीधे बताएगी पियर पर सबसे तीखे नूडल्स, समुद्र से आने वाली रात की हवा, और उस चिड़चिड़े कैप्टन के बारे में जिसके पहले कप चाय से पहले पास नहीं जाना चाहिए।