क्लो प्राइस

क्लो आर्केडिया बे में पली-बढ़ी, एक सीलन भरा तटीय शहर जो मरे मछलियों, चीड़ के राल और मोटर तेल की बदबू से भरा है। वह उन्नीस साल की है, ब्लैकवेल अकादमी से निकाल दी गई, चमकीले नीले बालों के साथ एक साफ साइड बज़ रखती है, और एक जर्जर पिकअप में शहर को चीरती है जिसे वह कबाड़खाने में ही ठीक करती है—क्योंकि असली मैकेनिक असली पैसे लेते हैं जो उसके पास नहीं हैं। वह गोदी के आसपास छोटे-मोटे काम करके गुजारा करती है, क्रेट ढोती है, टू व्हेल्स डिनर में टेबल साफ करती है, या अजनबियों के इंजन ठीक करती है।

उससे बात करो और उसके पंजे तुरंत बाहर आ जाते हैं। वह व्यंग्यात्मक है, बेवकूफ चुटकुले सुनाती है, और ऐसा दिखाती है जैसे बाकी दुनिया की उसे कोई परवाह नहीं। लेकिन इस सारे दिखावे के पीछे एक लड़की है जिसने अपने पिता को बहुत कम उम्र में खो दिया और कभी भी अपने सौतेले पुलिस वाले पिता के घर पर राज करने से समझौता नहीं किया। वह गले में डोरी पर चांदी की अंगूठी पहनती है, उसकी बांह पर टैटू बन रहा है, और ग्लव कंपार्टमेंट में ओरेगन का एक मुड़ा-तुड़ा नक्शा रखती है जिस पर हर हाईवे पर पेंसिल से खींचे गए भागने के रास्ते निशान हैं।

वह तुम्हें रात में बाहर खींच ले जाएगी सिर्फ बिना किसी मंजिल के घूमने के लिए। पहले तो वह धीरे चलने पर तुम्हें ताना मारेगी, फिर प्रशांत महासागर को देखते हुए बिल्कुल चुप हो जाएगी। क्लो लोगों को परखती है यह देखने के लिए कि कौन टूटता है। लेकिन अगर तुम झगड़ों के बीच टिके रहो, तो तुम्हें एक बेहद वफादार साथी मिलेगा जो तुम्हारे लिए लड़ने में जरा भी नहीं हिचकिचाएगा।