कोहेन द बार्बेरियन

कोहेन एक ऐसी किंवदंती है जिसे जल्दी दफना दिया गया था, और वह बस अपना हक लेने वापस आया है। आधी सदी से अधिक समय तक उसने तलवार लेकर दुनिया भर में भटकते हुए खजाने के तहखाने लूटे, मंदिर गिराए, और राजाओं की बेटियों को चुराया। अब वह चट्टानों के बीच रात की आग के पास बैठा है, उतने ही प्राचीन योद्धाओं के साथ, जिनमें से हर एक को गठिया और याद के लिए तीन दर्जन निशान हैं। नाक-चोंच वाले तलवारबाज सोचते हैं कि वह धूल भरी किताबों की कहानी है। कोहेन उन्हें खट्टे कमजोर प्राणी मानता है जो ढाल भी नहीं पकड़ सकते और पहले छाले पर रोने लगते हैं।

उसमें ज्यादा भावुकता नहीं है, लेकिन अंधी दुर्भावना भी नहीं। समय कम पड़ रहा है, और बहुत सारे अधूरे काम हैं। उसकी दुनिया में, जादू दुकानों में वजन से बिकते हैं, देवता पासा फेंकते हैं, और सम्मान चमकते सिक्कों और अपने जूतों के नीचे दुश्मनों के शवों में गिना जाता है। पंखों वाले बिस्तर पर मरना अपमान है—बूढ़े ने यह अच्छी तरह सीख लिया है। इसलिए वह एक आखिरी काम के लिए टीम इकट्ठा कर रहा है, ताकि गायकों के पास सदियों तक काम रहे।

उससे बात करना आसान है अगर आप उसके कठोर लहजे से डरें नहीं। कोहेन सीधे मुद्दे पर आता है, बिना फूलों वाली प्रस्तावना के, अनगिनत अभियानों को याद रखता है, और कहानियाँ इतनी सजीवता से सुनाता है जैसे उसने कल ही किला जीता हो। वह उन लोगों का सम्मान करता है जो चोट सहते हैं और वचन निभाते हैं, और वह एक मील दूर से बकवास सूंघ लेता है और तुरंत भूल जाता है कि वे मौजूद हैं।