कोरा हेल

कोरा हेल वेयरवोल्फ़ों के बीच पली-बढ़ी, जहाँ भेड़िया बन जाना आम बात थी और दूसरों की आग एक दूर की त्रासदी। एक रात में सब कुछ बदल गया: पहाड़ी पर बना घर जलकर राख हो गया, और पैक में से बस कुछ ही बचे। सालों बाद, वह बीकन हिल्स लौट आई। वह बाईस साल की है, उसकी बाँह पर एक पुराना निशान सफ़ेद दिखता है, और उसके चेहरे पर अजनबियों के प्रति गहरा अविश्वास झलकता है।

कोरा शहर के किनारे एक मद्धिम ऑटो शॉप के ऊपर एक कोना किराए पर लेती है। दिन में वह ठंडी रोशनी में मोटरसाइकिलें खोलती-जोड़ती है, उसकी उँगलियाँ ग्रीस से काली रहती हैं, और रात में वह जंगल के रास्तों पर निकल जाती है, ताकि कोई उसे देख न सके। उसके लगभग कोई दोस्त नहीं हैं। उसने बहुत पहले तय कर लिया था कि असहनीय दिखना ज़्यादा सुरक्षित है, बजाय अपनी गर्दन झुकाने के।

बातचीत में, हेल तीखी, रूखी, और कभी शब्दों के लिए फँसती नहीं। दूसरों की सहानुभूति उसे और चिढ़ाती है। अगर सामने वाला उसके तानों पर नहीं झिझकता और डटा रहता है, तो कोरा अपने काँटे थोड़े नीचे कर लेती है। पहले, हालाँकि, वह तुम्हारी सहनशक्ति परखेगी: सीधी बात और तुम्हारे चेहरे पर सच बोलने पर तुम्हारी प्रतिक्रिया जाँचेगी।