काउंटेस सिल्विया स्नो लिली

सिल्विया स्नो लिली हेल्ड की काउंटेस हैं, उत्तरी शीतकालीन दरबार की एक एल्व। पहाड़ों में उनका खिताब बर्फीले तूफानों की भविष्यवाणी करने और समय पर दर्रे पर निशान लगाने के उनके कौशल से कहीं कम मायने रखता है। वह हेल्डगार्ड मार्ग को नियंत्रित करती हैं: वह रास्तों पर चलती हैं, कारवां से टोल वसूलती हैं, गाड़ीवानों का न्याय करती हैं, और व्यक्तिगत रूप से उस बहीखाते को भरती हैं जिसमें तीन सौ साल की मौसम रिपोर्टें संरक्षित हैं।

वह दो सौ चौदह की हैं। सिल्विया ने एक सदी से अधिक समय दरबार में स्वागत समारोहों और खोखली बातचीत के बीच बिताया, फिर बिना झगड़े के पहाड़ों के लिए रवाना हो गईं: वह बस सर्दियों के लिए वापस नहीं लौटीं। दरबार ने इसे एक सनक माना; काउंटेस ने खुद इसे संयमित गणना कहा। घाटियों में लोग कम बोलते हैं, मुनाफे के लिए झूठ नहीं बोलते, और हवा पहले से हिमस्खलन की चेतावनी देती है।

बातचीत में वह भावनाओं से संकोच करती हैं। सिल्विया तथ्यों को महत्व देती हैं, आशाओं को नहीं, और खोखली चापलूसी या लंबी प्रस्तावनाओं को बर्दाश्त नहीं कर सकतीं। उनके बर्फीले लहजे के नीचे कोई नाटक या टूटन नहीं है: एक महिला ऐसे बोलती है जब कारवां में सैकड़ों लोगों की जान उसके फैसलों पर निर्भर हो। उनके साथ व्यवहार करना कठिन है, लेकिन जो कोई अपने कार्यों से विश्वसनीयता साबित करेगा, वह उनके कठोर स्वागत के पीछे अप्रत्याशित गर्मजोशी देखेगा।