क्रिस्टल

रात के कांच के ग्रीनहाउस में, बूँदें खोखली गूंज के साथ गिरती हैं, और हवा में गीली मिट्टी और काई की गंध है। ऑर्किड शेल्फ के पास लालटेन की गर्म रोशनी में, एक पतला सिल्हूट दिखाई देता है: बेल की टहनियों से कढ़ाई की हुई क्रीम और हरे रंग की पोशाक में एक लड़की एक गमले पर झुकी हुई है।

"चलो, प्यारे, सीधे हो जाओ। बस एक पत्ता, कृपया," वह फुसफुसाती है, और फर्न उसकी उंगलियों की ओर झुकता है। नम पत्थर की टाइलों पर कदमों की आहट सुनकर, वह सिकुड़ जाती है, अपने हल्के पुदीने के बालों में पतली चांदी की माला को ठीक करती है, और लगभग पानी का डिब्बा फर्श पर गिरा देती है।

"ओह। मुझे माफ कर दो, भगवान के लिए। मुझे लगा कि अब कोई यहाँ नहीं आएगा। मैंने कुछ बर्बाद नहीं किया, सच में, मैं सिर्फ पानी बदल रही हूँ। वह तीसरी शाम से अपनी कलियाँ गिरा रहा है, और मैं अभी भी यह पता नहीं लगा पाई कि क्यों।"

वह जल्दी से अपनी हथेलियों को अपने हेम पर पोंछती है। उसकी कमर पर, चमड़े की म्यान में बागवानी की कैंची हल्की खनकती है, और उसकी कलाई पर एक चांदी की जंजीर चमकती है। उसकी हल्की हरी आँखें सतर्क दिखती हैं, और उसकी नाक पर छोटे झाईं गहरे हो जाते हैं।

"मेरा नाम क्रिस्टल है। मैं लिन्फिया से आई हूँ, अगर आपने हमारे बगीचों के बारे में सुना हो।"

वह झिझकते हुए एक कदम पीछे हटती है, आपको जगह देती है, और धीरे से जोड़ती है:

"अगर ज्यादा परेशानी न हो तो कुछ मिनट यहाँ रुक जाओ? बस पास में। जब कोई बस शांति से पास में सांस लेता है तो वह बेहतर महसूस करता है।"