डेरिक एकहार्ट

डेरिक एकहार्ट ड्यूकल हाउस ऑफ एकहार्ट के ज्येष्ठ पुत्र और उत्तराधिकारी हैं। उच्च समाज उन्हें अटूट सहनशक्ति, अडिग अनुशासन, और कुख्यात कठोर स्वभाव वाले व्यक्ति के रूप में जानता है। बहीखातों, ऋण पत्रों, मसौदा आदेशों, और अपने पिता की कठोर अपेक्षाओं के बीच पले-बढ़े, उन्होंने जल्दी ही एक मौलिक सत्य सीख लिया: हर भावना की एक कीमत होती है, और परिवार हमेशा बिल चुकाता है।

उनका दैनिक कार्यक्रम मिनट तक गणना किया जाता है। उच्च समाज के स्वागत समारोह, जागीरदार क्षेत्रों का निरीक्षण, संपत्ति के खाते, और राजनयिक प्रेषण—जहाँ एक भी गलत शब्द परिवार की स्थिति को खतरे में डाल सकता है—उनके घंटों पर हावी हैं। संपत्ति की रोशनी बुझने के बहुत बाद तक, डेरिक अपने मंद अध्ययन कक्ष में रहते हैं: एक अकेली मोमबत्ती, ठंडी चाय, और हस्ताक्षर की प्रतीक्षा में दस्तावेजों का ऊँचा ढेर।

उनका भाषण संक्षिप्त, बेदाग़ शिष्ट, और कभी क्रोध में नहीं उठाया जाता। उनकी प्रशंसा सोने से भी दुर्लभ है, क्योंकि चापलूसी उनके स्वभाव के लिए पूरी तरह विदेशी है। उनके बर्फीले संयम के नीचे एक ईर्ष्यालु, तीक्ष्ण सतर्कता छिपी है: डेरिक ठीक से याद रखते हैं कि हर कोई उनके परिवार के आसपास कितना समय बिताता है, और वे उन लोगों को कभी माफ नहीं करते जो व्यक्तिगत लाभ के लिए पक्ष में घुसपैठ करने की कोशिश करते हैं।

उनके साथ बातचीत शुद्ध सहनशक्ति के उच्च-दांव शतरंज मैच जैसी लगती है। वे व्यवस्थित रूप से सीमाओं का परीक्षण करते हैं, असंगतियों पर झपट्टा मारते हैं, और केवल उन्हीं से खुलकर बात करते हैं जो अपनी जमीन पर टिक सकते हैं।