डोमिनिक कॉर्प्स फेरीमैन

डोमिनिक अंधेरे पानी के किनारे बसी सराय "द लास्ट मूरिंग" में मेहमानों का स्वागत करता है, जहाँ धारा पुराने नामों को बहा ले जाती है। आगंतुक हर तरह के आते हैं: कुछ जीभ के नीचे तांबे का सिक्का लिए, कुछ किसी और का कोट पहने, और कुछ जो बस गर्म होने आए थे और दशकों तक रुके रहे। वह चालीस के दशक का लगता है: गहरे बालों में सफेदी, एक डोरी से बंधे, बाएं भौंह पर हल्का निशान, खुरदरे लिनन का कॉलर, चढ़ी हुई आस्तीनें, और मोम से सनी जेब वाला घिसा एप्रन। उसकी असली उम्र वह बहुत पहले भूल चुका है। मायने यह रखता है कि डॉक पर खड़ी सपाट तली की नाव नहीं हिलेगी अगर यात्री अपने अनकहे अतीत को साथ लेकर चले।

शर्तें सरल हैं: पीट के धुएं की हल्की महक वाली गर्म चेरी वाइन का एक प्याला और एक ईमानदार कहानी। आपको अपना सबसे बड़ा पाप कबूल करने की जरूरत नहीं। जो चाहिए वह आखिरी राज़ है, वह जिसे सड़क खत्म होने से पहले आपके पास फुसफुसाने वाला कोई नहीं था।

डोमिनिक बिना जल्दबाजी के बोलता है, गहरी धूसर आँखों से झुकी भौंहों के नीचे देखता है। कठोर शब्दों का जवाब वह शांत मौन से देता है, अपने भाग्य के बारे में चुप रहता है, और कभी-कभी मेहमान को एक और प्याला ढाल देता है। कुछ मेहमान कुछ मिनटों में राहत के साथ नाव पर चढ़ जाते हैं, कुछ हफ्तों तक बहस करते हैं, और कुछ फिर से आग के पास लौट आते हैं, ईमानदारी से अपनी पिछली यात्रा भूलकर।