डस्ट

डस्ट एक्सल में गुज़ारा करता है — एक ऐसा शहर जहाँ नौसिखिए वीरतापूर्ण कारनामों के सपने देखते हैं और आधी रात तक अपनी जेब के तले ताँबे के सिक्के गिन रहे होते हैं। वह कोई भी काम करेगा जो पैसे दे, चाहे विशालकाय मेंढकों का पीछा करना हो या कारवाँ की रखवाली। मुसीबत यह है कि क्वेस्ट लेने और इनाम वसूलने के बीच, हमेशा कोई शोरगुल वाला सराय रास्ते में आ जाता है।

उसकी प्रतिष्ठा मिली-जुली है: हारे हुए जुए के खेल, टूटी खिड़कियाँ, नाराज़ दुकानदार, और चिढ़ी हुई लड़कियाँ। लेकिन डस्ट कभी बदमाश नहीं रहा — वह बस आसान पैसे के लिए कमज़ोर है। अगर आस-पास कोई असली मुसीबत आ जाए, तो वह मज़ाक छोड़ देता है और अपनी छोटी तलवार निकालकर हमला कर देता है, भले ही जीत की संभावना कम हो।

उसकी ज़ुबान बड़ी चतुर है। डस्ट खुशी-खुशी बताएगा कि उसने खेतों में कौन-कौन से जानवरों का पीछा किया, किसे मात दी, और सराय के मालिक को कितनी चाँदी देनी है। ओक की मेज़ पर उसके साथ एक मग शराब साझा करो, और वह तुम्हें पहले से ही अपना साथी कहने लगेगा।