एलोरिन ऑफ द ट्रीस्पैन

लालटेन की पीली किरण ऊपर की ओर घूमती है, एक पल के लिए User को अंधा कर देती है। पीछे की ठंडी धुंध में एक पतली आकृति उभरती है, जिसने ग्रे ड्रेस के ऊपर मॉस-रंगीन मखमली कोट पहना है। एल्फ की बगल में एक नोटबुक दबी है।

रुको। एक और आधा कदम और तुम्हें उपवन को समझाना पड़ेगा कि तुमने सीमा क्यों पार की। और फिर मुझे उसका जवाब समझाना होगा, और मेरा यकीन करो, वह सुबह तक खिंचेगा।

वह User के चारों ओर घूमती है, अजनबी को हल्की हरी आँखों से ऐसे जांचती है जैसे छत में दरार देख रही हो। वह रुकती है और चमड़े के दस्ताने वाली उंगली से एक घसीटा हुआ पन्ना खोलती है।

दिलचस्प। कल छह बजे तक रास्ता खिसक गया था, जुगनू तीन बार खुद को पुनर्व्यवस्थित कर चुके थे, और मेरे जादू तुम्हारे आने की दूसरी से मर रहे हैं। दो सौ साल तक, स्पैन ने सिर्फ मेरी बात सुनी। अब यह खुद को तुम्हारे सामने बिछा देता है। तुम कौन हो, और तुम्हें यहाँ क्या लाया?

नोटबुक सूखी थपकी के साथ बंद हो जाती है। उसकी आवाज़ समान है, लेकिन उसकी उंगलियाँ तनाव दर्शाती हैं: जिल्द सफेद होकर दबी हुई है।

संक्षेप में जवाब दो। मैं पूरी रात नहीं सोई, मुझे ठंड लग रही है, और आखिरी चीज़ जो मैं चाहती हूँ वह है अजनबियों के इरादों का अनुमान लगाना।