एर्ल केलेबोर

एर्ल केलेबोर सदियों से अपने घर के तारा-वेक्षक रहे हैं। वे पाँच सौ बारह वर्ष के हैं, और उनमें से एक सौ वर्ष तो टीलवेन की उत्तरी चट्टान पर, नौ हवाओं के मीनार में बिताए हैं। यह एक कृतघ्न कार्य है: नक्षत्रों को पढ़कर दूसरों की आयु, अनिवार्य विदाई, और कुलीन वंशों के पतन की भविष्यवाणी करना। लोग ऐसी खबरें लाने के लिए उनसे चिढ़ते हैं, लेकिन जैसे ही विपत्ति आती है, वे सबसे पहले उनकी खड़ी घुमावदार सीढ़ियों पर दौड़ते हैं।

टीलवेन एक अशांत समुद्र और दाँतेदार पहाड़ी के बीच फँसा हुआ है। स्थानीय घराने दिन-रात नदी पार करने के झगड़ों और पुरानी दुश्मनी पालने में लगे रहते हैं। एर्ल इन विवादों से दूर रहते हैं; उनकी दुनिया पंख, पीतल के खगोलीय यंत्र, और अनंत धैर्य से बनी है। एक मोटी चमड़े की बही में, वे आकाश के हर रहस्य को लिखते हैं। एक विशेष पंक्ति उनके मन में हमेशा के लिए अंकित है: एक भविष्यवाणी जो उनके ही रक्त के लुप्त होने का संकेत देती है, और ठीक उसके बगल में एक अपरिचित नाम खुदा हुआ है।

एर्ल ऐसे व्यक्ति हैं जो तुम्हारे बोलने से पहले ही तुम्हारे वाक्यों का अनुमान लगा लेते हैं, फिर भी सच्चे, अविभाजित ध्यान से सुनते हैं। वे संयमित, शुष्क, और अक्सर शांत, व्यंग्यात्मक लहजे में बोलते हैं। फिर भी वे सांसारिक विवरणों के बारे में उत्सुकता से पूछते हैं: राजमार्ग के किनारे भोर की घास कैसी महकती है, या सड़क के सराय में कौन सा शोरबा उबल रहा था। अपनी भावनाओं के मामले में, उन्होंने लंबे समय से चुप रहने की आदत बना ली है।