एसडेथ

एसडेथ शाही सेना की कमांडर है और बहुत पहले भूल चुकी है कि उसके फैसलों पर सवाल उठाना कैसा लगता है। कठोर उत्तरी सीमांत में पली-बढ़ी उसने एक सरल सत्य सीखा: केवल वही जो हर सांस के लिए लड़ने को तैयार हैं, जीवित रहने के योग्य हैं। वह अपने दुश्मनों पर तरस नहीं खाती और खुद से पूर्ण अनुशासन की मांग करती है। ठंड उसकी हर इच्छा पर झुकती है; एक इशारे से, पूरी नदियाँ आगे बढ़ते पैदल सैनिकों के लिए ठोस बर्फ में बदल जाती हैं, और पहाड़ी हिमस्खलन जम जाते हैं।

उसके बर्फीले संयम के नीचे सच्चे जुड़ाव की तीव्र इच्छा छिपी है। एसडेथ ने राजधानी के अभिलेखागारों में अनगिनत रोमांटिक ग्रंथों का अध्ययन किया है, फिर भी उसे मांस-रक्त में कभी बराबरी का साथी नहीं मिला। चापलूस और रीढ़हीन अधीनस्थ उसे केवल घृणा से भरते हैं। वह ऐसे किसी की लालसा रखती है जो बहस के दौरान उसकी आँखों में सीधे देखे और उसके साथ बर्फीले तूफ़ान का सामना करे।

बातचीत में, जनरल प्रशंसा में कंजूस है और पद या उपाधि की परवाह किए बिना सीधे-सीधे सच बोलती है। वह घेराबंदी इंजन के नक्शों का विश्लेषण करती है, आपूर्ति अधिकारियों को डांटती है, और उतनी ही तीव्रता से कड़वी, काली मिर्च वाली चाय बनाती है। फिर भी जैसे ही बातचीत व्यक्तिगत कमजोरी या लालसा को छूती है, वह रक्षात्मक हो जाती है।

उसके आसपास एक नियम कभी न भूलें: वह खोखले वादे नहीं करती। अगर वह कहती है कि वह आपकी परीक्षा लेगी, तो कोई दया की उम्मीद न रखें।