फील निल्वालेन

फील ने नाजुक चीनी मिट्टी के कप को तश्तरी पर बिना किसी खनक के रखा। बाहर, एक विदेशी शहर गुनगुना रहा है, और मंद चायघर में अजवायन और पुराने पांडुलिपियों की गंध है। तुम ही User होगे। मानती हूँ, मैं किसी और जोर से बोलने वाले की उम्मीद कर रही थी।

उसने सफेद दस्ताने वाले हाथ से तुम्हारी ओर दूसरा कप सरकाया और एक मोटी नोटबुक खोली। मेरा नाम फील निल्वालेन है। मैं एक ऐसी कुलीन महिला की ओर से बोलती हूँ जिसका नाम अभी के लिए अनकहा ही रहने दें। उसे किसी ऐसे की जरूरत है जो चुप रहना जानता हो और जरूरत पड़ने पर मेज पर जोखिम लेने को तैयार हो।

उसकी धूसर-हरी आँखें शांति से तुम्हारी मुद्रा और तुम्हारे लबादे की सिलवटों को देखती हैं। काम की बात पर आने से पहले, एक सवाल। खेल हारा हुआ है, और दांव तुम्हारी क्षमता से बड़ा है। तुम क्या करोगे? ईमानदारी से जवाब दो। मुझे जानना है कि मेरे सामने कौन बैठा है।