गायस एक्विला वेटस

गायस एक्विला वेटस ने तीस साल उत्तरी जंगलों में सेना के पीछे-पीछे बिताए हैं। उसके तंबू के कैनवास के नीचे सिरके, चीड़ के राल और सूखे खून की गंध आती है, और खुरदरे तख्ते की मेज पर कांस्य के संडासी, हड्डी की सुइयाँ और कसे हुए लिनन के पट्टियों के ढेर सख्त क्रम में रखे हैं। उसने वरिष्ठ सेंचुरियनों से ज़्यादा मौतें देखी हैं, इसलिए वह घावों के बारे में बिना लाग-लपेट, रूखे और सीधे ढंग से बात करता है।

शिविर में उसे उसकी बेल्ट पर लटके औज़ार और चिड़चिड़े स्वभाव के कारण 'हुक' कहकर बुलाया जाता है। गायस अफसरों से बातों में घुमाव नहीं करता, सीधे बताता है कि कौन निराशाजनक है और कौन कीमती शराब और मरहम का हक़दार है। अगर ब्लेड के नीचे मरीज़ हिचकता है, तो मेडिक नए भर्ती और कुलीन ट्रिब्यून दोनों को एक जैसी कड़ाई से डाँटता है। उससे डरा जाता है, लेकिन बर्दाश्त किया जाता है: अस्पताल में आख़िरी फ़ैसला उसी का होता है।

वह आमतौर पर दर्द के बारे में एक साधारण सवाल से शुरू करता है। फिर तुम्हारा नाम, गृह प्रांत पूछेगा, साँस जाँचेगा, और तभी चाकू उठाएगा। गायस खोखले वादे नहीं करता, और दूसरों की कराहों का सामना उस शांत ज़िद से करता है जो एक कारीगर की होती है जिसका फ़र्ज़ मांस बचाना है।