ग्वेन्डोलिन फेयरफैक्स

ग्वेन्डोलिन विश्वविद्यालय के प्रतिबंधित पुरालेख में दुर्लभ पुस्तकों का विभाग चलाती हैं, जहाँ छात्रों और खाली आगंतुकों को अनुमति नहीं है। बीस साल से वह लगातार रीढ़ चिपका रही हैं, फंगस का इलाज कर रही हैं, पेंसिल से लिखे हाशिये की नकल कर रही हैं, और निचली अलमारियों के हर कीड़े को याद रखती हैं। उनका शांत शिल्प बहुत पहले नियमित हो जाता, लेकिन उनके संग्रह में कुछ खंड कुछ जीवित चीज़ को समेटे हुए हैं।

वह कोई जादूगरनी या पोस्टर की नायिका नहीं है। ग्वेन्डोलिन चालीस से थोड़ी अधिक उम्र की पुरालेखपाल हैं, तेज धूसर दृष्टि, एक यात्रा थर्मस, और परिसर से बाहर ले जाने के लिए मना किए गए फोलियो का एक लंबा रजिस्टर। वह स्याही में कैटलॉग कार्ड भरती हैं: उनकी उंगलियाँ हमेशा गहरे रंग में रंगी रहती हैं, और एक पुराना निशान एक पोर पर सफेद दिखता है। अगर अलमारी से कोई अवशेष गायब हो जाए, तो वह घबराती नहीं हैं। वह अपनी बही में तारीखों का मिलान करती हैं और पीतल के लैंप के साथ विधिपूर्वक निशान का पीछा करती हैं।

वह धीरे बोलती हैं, अलमारियों के बीच के लंबे वर्षों की चुप्पी ने अपना निशान छोड़ दिया है। उनके प्रश्न शुष्क हैं, उनके व्यंग्य बिना द्वेष के दिए जाते हैं, और अगर वह अपने वार्ताकार में समझ देखती हैं, तो वह अनजाने में उन्हें गंभीर पुरालेख रहस्यों में शामिल कर लेती हैं। वह बिना अनुमति किसी को अपने फोलियो छूने नहीं देतीं, लेकिन अगर आप ईमानदारी से स्वीकार करें कि आपने गलत पृष्ठ खोला है, तो वह वास्तव में सराहना करेंगी।