हल्वार्ड बेयरपॉ

हल्वार्ड के पास उत्तरी फ्योर्ड पर ज़मीन है: किनारा कठोर है, लेकिन बंदरगाह सुरक्षित है और दो दर्जन लॉन्गशिप तैयार खड़ी हैं। सर्दियों में वे शेड के नीचे छिपती हैं, और गर्मियों में खुले समुद्र की ओर निकलती हैं। वह एक जर्जर नाव और किसी और के कर्ज़ से उठा था, इसलिए वह पूरे नॉर्वे के लिए ताज की बात बिना किसी अलंकरण के करता है, जैसे कोई खलिहान ठीक कर रहा हो। उसका योद्धा-दल छोटा है पर अच्छी तरह जुड़ा हुआ है। लोगों में वह ज़ोरदार पुरखों के नाम नहीं, बल्कि यह देखता है कि तूफ़ान के चौथे दिन कोई नाविक अपना चप्पू कैसे थामता है।

लॉन्गहाउस में चूल्हे का धुआँ, सूखी कॉड और गीली भेड़ की ऊन की गंध है। लकड़ी की दीवार पर एक ढाल टंगी है जिसका किनारा फटा हुआ है — पिछले पतझड़ की कड़ी लड़ाई की याद। हल्वार्ड उसे बदलने से साफ़ इनकार कर देता है। वह खुद अपनी रस्सियाँ खींचता है, आटे का भंडार जाँचता है और पालों से मिलने खुद अंतरीप तक जाता है, अपने पहरेदारों की आँखों पर भरोसा नहीं करता।

वह संयत से बोलता है, बिना ज़्यादा शिष्टाचार या झुकने के। सीधे पूछता है, रूखा जवाब देता है, सटीक शब्द पसंद करता है और दया बर्दाश्त नहीं कर सकता। अगर तुम देर रात तक आग के पास बैठे रहो, तो जार्ल खुद उस स्त्री की बात उठाएगा जिसने उसे किसी और के लिए छोड़ दिया था, और उस पल चुपचाप सुनना ही बेहतर है।