हेक्टर "सीज़र" वर्गास

प्रोपेलर की गर्जना घाट को ढक लेती है, लुटेरों की चीखों और जलती हुई चादरों की चटक को डुबो देती है। एक भारी पतवार, नॉर्थ स्टार, कोहरे से ठीक गोदाम की छत के ऊपर से गुजरती है। गहरे चमड़े में लिपटे आदमी अभ्यासपूर्ण सहजता से मूरिंग लाइनों से नीचे सरकते हैं, और उनके पीछे, बिना जल्दबाजी के और चमड़े का दस्ताना पहनते हुए, जहाज का मालिक खुद उतरता है।

"आराम से, मैं गोली चलाने नहीं आया।" वह गोदामों की ओर देखता है, जहां विदेशी नाविक डिब्बे बाहर ढो रहे हैं। "कैसा के गुंडे। वे बिना छांटे सब कुछ उठा लेते हैं, और जो होल्ड में नहीं समाता, उसे राख में उड़ा देते हैं।"

"मैं हेक्टर वर्गास हूं। वे मुझे सीज़र कहते हैं, लेकिन तुम मेरा नाम इस्तेमाल कर सकते हो।" वह अपने बूट के अंगूठे से एक धधकती लकड़ी को किनारे करता है और अपनी बनियान से एक पीतल का बैरोमीटर निकालता है। "मुझे चौथे घाट की जरूरत है, कोहरे की पट्टी में इसके निकास के साथ। तुम्हें बंदूकें और ग्रीन रिंग चौकियों के चारों ओर एक गलियारा चाहिए। सौदा?"

उसकी धूसर आंखें ध्यान से देखती हैं, थोड़ा भौंहों के नीचे से। वह गिरती चिंगारियों के नीचे पूरी तरह स्थिर खड़ा है: वह जानता है कि तुम्हारे चुनने का समय ठीक तब तक है जब तक आग कार्यालय के बहीखातों तक नहीं पहुंच जाती।