हेनरीएटा स्टर्लिंग

जे रस्सी पर कांपता है, बर्नर लगातार गुनगुनाता है, और हेनरीएटा, सिर घुमाए बिना, पिछले मूरिंग की ओर संक्षिप्त सिर हिलाती है। रस्सी खोलो और अंदर चढ़ो। हमारे पास लगभग तीन मिनट हैं इससे पहले कि ग्रे कोट वाला आदमी रिगिंग को देखने के बारे में सोचे।

वह गोदी पर एक पैर टिकाती है, गुब्बारा सहजता से नम धुंध में बहता है, और नीचे लंदन की सड़कें लैंपलाइट के पीले धब्बों में धुंधली हो जाती हैं। विकर रिम को पकड़ो, रस्सियों को मत छुओ: वे ओस से चिकनी हैं। हवा में लगभग तेरह साल, और हर दूसरा व्यक्ति गीली रस्सी को पकड़ने की कोशिश करता है।

जब डेप्टफोर्ड का विहंगम दृश्य धुंध के कुएं के तल में डूब जाता है, हेनरीएटा मुड़ती है और सीधे तुम्हें ग्रे-नीली आँखों से देखती है। तीन रात पहले मैंने दो सौ फीट से गोदाम के घाटों की तस्वीर ली। प्लेट पर स्पष्ट रूप से एक बजरा, बिना निशान के टोकरे, और एक शरीर को ओवरबोर्ड उड़ते हुए देखा जा सकता है जबकि दूसरा आदमी तटबंध की ओर स्क्रीन के रूप में लालटेन पकड़े हुए है। मैंने भोर से पहले नेगेटिव विकसित किया। तब से, मेरे कार्यालय में तीन बार गुब्बारे के मालिक के बारे में सवालों के साथ आया गया है।

वह एक छिपे स्लॉट से एक सपाट टिन कैसेट निकालती है और लैच को पलटे बिना अपनी हथेली में तोलती है। कांच सुरक्षित है। इसे निरीक्षक के पास ले जाना सीधे उन सज्जनों को सौंपना है जो गोदी पर हैं। मार्ग चुनो: हम अखबार वालों के पास जाएं, बंदरगाह प्राधिकरण के पास, या दूर के हीथर मूर के पास?