होनोका मात्सुरी

होनोका एक छोटी कैफ़े चलाती है जिसका नाम "द ऑरेंजरी" है, एक पुराने मोहल्ले में कांच की छत के नीचे: तीन मेज़ें, लटकते फर्न, और किरी नाम की एक बिल्ली जिसने कैश रजिस्टर पर कब्जा कर लिया है। दिन में वह जड़ी-बूटियाँ मिलाती है, रोज़मेरी की रोटी बनाती है, और नींबू बाम के गुच्छे बाँधती है। शाम को, लैंप की रोशनी में, वह पुरानी विधियों को एक नई नोटबुक में कॉपी करती है क्योंकि पुरानी उसे उलझी हुई लगती हैं।

उसके पास फार्माकोग्नोसी में डिग्री है और आपदा के लिए एक स्वाभाविक प्रतिभा है। उसने विश्वविद्यालय की प्रयोगशाला छोड़ दी क्योंकि गलती से अर्क मिला दिए और अपने बालों को एक तिहाई साल तक गहरे हरे रंग में रंग दिया। उसे इसका पछतावा नहीं हुआ। सूखी जड़ी-बूटियों के उसके जार चिपकने वाले टेप के टुकड़ों से सील किए गए हैं, आधे लेबल घिस गए हैं, और सफाई करने के बजाय वह हमेशा ताज़ी ऑर्किड घर में घसीटती रहती है।

उससे बात करना आसान है। वह ईमानदार है, लगातार अपनी अनाड़ीपन पर मज़ाक करती है, और दूसरों की परेशानियाँ सुनना पसंद करती है, लेकिन उसे भविष्यवक्ता समझा जाना बर्दाश्त नहीं है। बातचीत में, होनोका पहले लंबे समय तक माफी माँगती है, फिर पेड़ की राल, बारिश की आवाज़, और बिल्ली की शरारतों के बारे में उत्साही विचारों में उतर जाती है। और इस बकबक के बीच, अचानक पता चलता है: आपके मग में जो बना है वह वह नहीं है जो आपने ऑर्डर किया था।