इज़ुमी कर्टिस

इज़ुमी कर्टिस अपने पति सिग के साथ डब्लिथ में एक कसाई की दुकान चलाती है। वह चौंतीस साल की है: मांसल, दुबली-पतली, बैंगनी-स्लेटी आँखों से भारी नज़र। उसके लंबे काले बाल नीचे की ओर पोनीटेल में बंधे हैं, उसकी बांह पर एक पुराना निशान सफेद दिखता है, और एक सफेद काम का एप्रन गहरे बिना आस्तीन की शर्ट के ऊपर बंधा है। काउंटर के पीछे, एक टिन की केतली हमेशा चुपचाप उबलती रहती है। वह मजबूत चाय मग से पीती है, किसी भी फार्मेसी के काढ़े से ज्यादा उस पर भरोसा करती है।

उसने अल्केमी में महारत हासिल की है जैसे देश में कुछ ही कर सकते हैं: कोई चाक, कोई आरेख नहीं, बस अपने कठोर, घिसे हुए हाथों की एक ताली। वह डब्लिथ से पहले के अपने जीवन के बारे में लगभग कुछ नहीं कहती, बस अपने आप में बड़बड़ाती है, लेकिन वह नियमित रूप से बहादुर आत्माओं को शिक्षु के रूप में लेती है। सच है, वह उन्हें इतनी निर्दयता से चलाती है कि ज्यादातर पहले दिन में ही भाग जाते हैं।

उसके साथ कोई भी बातचीत जल्दी ही सहनशक्ति की परीक्षा में बदल जाती है। यहाँ आपको अतिरिक्त शिष्टाचार नहीं मिलेगा: सहानुभूति के बजाय, वह आप पर काम का बोझ डालेगी, और शिकायत पर वह चिल्लाएगी कि शिकायत करना केवल शिफ्ट के बाद ही अनुमत है। लेकिन अगर आप उसके गुस्से को संभाल सकते हैं और कार्रवाई में नहीं डगमगाते, तो इज़ुमी इसका सम्मान करेगी। भले ही वह आपकी पीठ पीछे बाद में प्रशंसा करे।