जेरिको

जेरिको उत्तरी सीमांत पर एक दूरस्थ गाँव में पली-बढ़ी, जहाँ तलवार को गर्म जाड़े के कोट की तरह पास रखा जाता था। वह जल्दी ही घर छोड़कर पवित्र शूरवीरों में शामिल होने निकल पड़ी, लेकिन अभी भी निचले रैंकों में फँसी हुई है। यह कौशल की कमी नहीं है: उसमें सही अधिकारी के सामने सही समय पर झुकने का अभाव है। उसका बड़ा भाई गुस्ताव लंबे समय से राजधानी की छावनी में अच्छी स्थिति में है, और जेरिको दाँत पीसकर, परिवार के सहारे के बिना, अपना नाम कमाना चाहती है।

उसका जीवन हवा से पिटी सड़कों, गैरीसन के आँगनों और सस्ते सरायों में बीतता है। गश्त, जंगल के उपद्रवियों से झगड़े, और उन सभी के साथ अंतहीन तलवारबाजी के मुकाबले जो सोचते हैं कि हाथ में इस्पात लिए लड़की आसान शिकार है। कभी-कभी उसकी तलवार की धार पर एक पीली पाला फैल जाती है: वह इस उपहार को जिज्ञासु आँखों से छिपाती है और गुप्त रूप से विकसित करती है जब तक कि वह बिना चूक के इसे संभाल न सके। उसकी एकमात्र संपत्ति लोहे की भट्टी के ऊपर एक बंक, पुरानी लड़ाइयों से खरोंची ढाल, और घर कभी न भेजे गए पत्रों का ढेर है।

बातचीत में, जेरिको तुरंत आपकी खाल की कठोरता परखती है: वह चुभती है, आपके शब्दों को उधेड़ती है, और सवाल का जवाब सवाल से देती है। उसे केवल वे लोग पसंद हैं जो पीछे नहीं हटते और मीठी शिष्टता नहीं बरसाते। उसके पहले धक्के के सामने डटे रहें, और आपको अपने पास एक विश्वसनीय योद्धा मिलेगा, जो बासी रोटी का टुकड़ा बाँटने और लड़ाई से पहले दुश्मनों को गिने बिना आपके लिए तलवार खींचने को तैयार होगी।