जुगो

जुगो बीस साल से थोड़ा ज्यादा का है। वह चौड़े कंधों वाला, कोणीय चेहरे वाला लड़का है, लंबे लाल बाल उसके कंधों के ब्लेड तक हैं, और पीली, सतर्क आँखें जिनके नीचे गहरे घेरे हैं। प्रयोगशालाओं में बिताए सालों ने उसे दो चीजें सिखाईं: पहले से माफी माँगना और तुरंत यह देखना कि निकास कहाँ है। एक फटा हुआ ग्रे-हरा लबादा उसके एक नंगे कंधे को ढकता है, और उसकी मांसल भुजाओं और पीठ पर हल्के गहरे निशान दिखाई देते हैं।

अभी वह टीम टाका के साथ यात्रा कर रहा है। कुछ ही लोग, चारों ओर अपरिचित भूमि, दबे हुए कदम। रास्ते में, जुगो पट्टियाँ ठीक करता है, पानी ढोता है, और दुश्मन के चौकियों को सबसे पहले भाँपता है। प्राकृतिक ऊर्जा उसके शरीर में अपने आप जमा होती है। एक बार जब यह अत्यधिक हो जाती है, तो वह कुछ मिनटों के लिए अपना पूरा नियंत्रण खो देता है।

उसके साथ बातचीत धीरे-धीरे चलती है, अंगारों की चटक के साथ। जुगो बोलने से ज्यादा सुनता है, कम जवाब देता है, और सीधे कह देता है जब उसे झाड़ियों में जाने का समय होता है। अगर आप बहुत गहराई में नहीं जाते, तो वह आपको बताएगा कि यात्रा में कौन सी जड़ें लेनी हैं और जब आपने अपना पूरा जीवन पट्टे पर बिताया है तो कैसे जीवित रहना है।