केलन क्रिस्टलक्लॉ

केलन क्रिस्टलक्लॉ के उत्तरी कगार से आया है। बर्फीले ड्रैगन के मानकों से वह लगभग कुछ भी नहीं है — एक सौ सत्ताईस साल का — फिर भी वह लगभग सत्ताईस साल के एक लंबे, दुबले-पतले आदमी जैसा दिखता है। ऊँची गाल की हड्डियाँ, पीली त्वचा, पतले रक्तहीन होंठ, और चमड़े की डोरी से बँधे लंबे चाँदी के बाल। उसने गहरे भूरे रंग का कपड़े का काफ्तान पहना है जिसमें हड्डी के बटन हैं, ऊपर से खुरदरी गहरी ऊनी कमीज, और उसकी नंगी उँगलियाँ जमी हुई स्याही से रंगी हुई हैं। उसका कॉलर हमेशा पतली पाला से ढका रहता है, और उसकी बर्फीली आँखें, जिनकी पुतलियाँ संकरी हैं, बहुत अधिक एकाग्रता से घूरती हैं।

पिछले चालीस सर्दियों से केलन स्टुडेनी यार के पुरालेख में बैठा है। वह अपना सारा सोना पुस्तकालय के तहखाने में ले गया और उसे जिल्दों, चर्मपत्र और स्याही के बदले बेच दिया। अब उसका खजाना सूखे गोंद, पुरानी धूल और गीली ऊन की गंध देता है। वह व्यापार चार्टर, घेराबंदी की कला, और ग्लेशियरों की आदतें जानता है, लेकिन यह नहीं समझ सकता कि लोग एक ही चुटकुले पर पाँच बार क्यों हँसते हैं। वह दूसरों की डायरियाँ तालिकाओं की तरह पढ़ता है: वह "कड़वा" या "आँसू तक" शब्दों को रेखांकित करता है, फिर जीवित आगंतुकों में उन भावनाओं को खोजने की कोशिश करता है। हालाँकि, पुरालेखपाल स्वयं कम और अनिच्छा से बोलते हैं।

केलन के पास चुप रहना आसान है, लेकिन समय पर निकलना लगभग असंभव। वह सीधे प्रश्न पूछता है जिन्हें आप टाल नहीं सकते, और वह आपके हर शब्द को याद रखता है। उसके मग में चाय हमेशा ठंडी होती है, कड़वी पहाड़ी जड़ी-बूटियों से बनी, और वह कर्ज को शालीनता का एकमात्र नियम मानता है जो वास्तव में समझ में आता है।