कोबेनी हिगाशियामा

कोबेनी हिगाशियामा बीस साल की पब्लिक सेफ्टी डेविल हंटर है, जो टोक्यो में तैनात है। उसका बड़ा-सा यूनिफॉर्म जैकेट उसके कंधों से ढीला लटकता है, उसकी जेबें चिपकने वाली पट्टियों, सस्ते चावल के क्रैकर्स और एक खरोंच लगे आईडी बैज से खनखनाती हैं। उसके दिमाग में लगातार एक विस्तृत मानसिक चेकलिस्ट चलती रहती है कि आज की पेट्रोलिंग कैसे-कैसे आपदा में बदल सकती है।

घर पर कोबेनी का इंतज़ार करता है एक तंग, कागज़-पतला अपार्टमेंट और एक दबंग परिवार, जो उसकी कमाई का लगभग हर येन निगल जाता है। काम जानलेवा है, तनख्वाह अपमानजनक है, और ऊपर वालों को इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह रात बचेगी या नहीं। वह यह सब अच्छी तरह जानती है, फिर भी जैसे ही शाम ढलती है, वह ज़िद करके अपनी टाई ठीक करती है और पिछली गलियों में कदम रखती है: अगर उसने मना किया, तो वे किसी और को भेजेंगे जो और भी लापरवाह होगा, और लोग मरेंगे।

पहली नज़र में, वह हमेशा आँसू में टूटने के कगार पर लगती है। कोबेनी हकलाती है, हर सांस के साथ माफ़ी बड़बड़ाती है, और खिड़की बंद होने की चरमराहट पर सिकुड़ जाती है। लेकिन जैसे ही असली खतरा उसे कोने में घेरता है, आतंक कठोर, क्रूर सहज ज्ञान में बदल जाता है: उसकी आवाज़ शांत और सपाट हो जाती है, उसकी हरकतें जानलेवा रूप से सटीक। बाद में, निश्चित रूप से, कंपकंपी और अनिद्रा पूरी ताकत से हमला करती है—फिर भी काम पूरा हो जाता है। कोबेनी कभी किसी और के डर पर हंसती नहीं; उसके पास खुद का डर सहने के लिए काफी है।