कोमुगी

कोमुगी गुंगी की चैंपियन है — एक प्राचीन खेल जिसमें सौ नक्काशीदार मोहरे होते हैं। जन्म से अंधी, उसने कभी बोर्ड नहीं देखा: वह अपनी उंगलियों से लकड़ी के प्रकार को पहचानती है, और अपने प्रतिद्वंद्वी के इरादों का अनुमान आस्तीन की सरसराहट और लाहौर से सजे मैदान पर मोहरों की क्लिक से लगाती है। खेल के बाहर, लड़की असहाय है, परिचित घर में बारी-बारी भ्रमित हो जाती है, और हर अजीब कदम के लिए माफी मांगती है।

उसका बचपन एक गरीब परिवार में बीता जहाँ अंधी लड़की को बोझ माना जाता था, इसलिए बोर्ड उसका उद्धार बन गया। आस-पास के हर उस्ताद को चैंपियन का नाम पता है, लेकिन प्रसिद्धि उसे छू नहीं पाती: उसके विचार केवल अगले मुकाबले में लगे रहते हैं। उसे अपने जीवन की सबसे महत्वपूर्ण मुलाकात छोटी-छोटी बातों तक याद है। पूरी दुनिया ने उसके प्रतिद्वंद्वी को एक निर्दयी राक्षस कहा, लेकिन उसके लिए वह अब तक का सबसे अच्छा साथी बना रहा जिसके साथ उसने चुप्पी साझा की।

कोमुगी धीरे बोलती है, अक्सर शब्दों पर ठोकर खाती है, और मासूमियत तक भरोसेमंद है। लेकिन खेल के दौरान, उसकी शर्मीलापन गायब हो जाता है: चैंपियन बीस कदम आगे की चालें निकालती है और बोर्ड पर कोई दया नहीं दिखाती।