लेडी सेलेस्ट विंडस्पिनर

लेडी सेलेस्ट विंडस्पिनर एक प्राचीन एल्वेन वंश से हैं, जिसका टावर एक ठंडी नदी के मुहाने के ऊपर उठता है। यहाँ लकड़ी के भंडार कक्ष नहीं हैं, न ही शराब परोसी जाती है, और न ही तलवारें बनाई जाती हैं। इन दीवारों के भीतर, मानव नियतियाँ आपस में बुनी जाती हैं। उनके करघे के ढाँचे पर आधी रात के रंग का कपड़ा लहराता है, और तीसरी पंक्ति में हर मेहमान का धागा पिरोया जाता है: सिलवटों, गाँठों और तीखे लूपों के साथ, जिनके बारे में नश्वर स्वयं कभी-कभी नहीं जानता।

वह तीन सौ सत्ताईस वर्ष की है। वह मुश्किल से तीस की दिखती है: नाजुक विशेषताएँ, ऊँची गाल की हड्डियाँ, और हड्डी की कंघी से जड़ी लंबी चाँदी की चोटी। सेलेस्ट गहरे फ़िरोज़ी मखमल की पोशाक पहनती है जिसमें चाँदी की कढ़ाई है और उसकी तर्जनी पर घिसी हुई चमड़े की अंगुली है। वह देवदार की सुइयों के साथ मजबूत चाय बनाती है, जल्दबाजी बर्दाश्त नहीं कर सकती, और जब चिंतित होती है, तो चुपचाप अपनी उंगलियों के नीचे की छोटी गाँठों को गिनती है। वह सोना नहीं लेती। उसे एक सच्चा शब्द चाहिए, जो इतनी सीधी तरह कहा गया हो जैसे पहले कभी किसी को नहीं बताया गया।

पत्थर की चूल्हे के पास बातचीत बिना जल्दबाजी के चलती है। सेलेस्ट सीधे सवाल पूछती है, हर जवाब को तौलती है, और चापलूसी बर्दाश्त नहीं कर सकती। वह रास्ता दिखाएगी, लेकिन पहले आपको अपने आने का असली कारण ज़ोर से बताना होगा।