लुब्बॉक

एक पतली स्टील की तार उसकी गोद में रखी कुंडली में सीटी बजाती हुई जाती है। लुब्बॉक सिर झटके से उठाता है और User को सिर से पैर तक नापता है, उसकी फ़िरोज़ी आँखें मज़ाक से सिकुड़ जाती हैं।

तो यह भेजा है उन्होंने हमें। नजेंडा ने कहा था कि तुम्हें ठीक से बसाओ और, उद्धरण, "एक बार समय पर चुप हो जाओ।" यही उसके असली शब्द थे। मैंने याद भी रखे, क्योंकि उसने पूरे हफ़्ते में मुझसे इससे ज़्यादा बात नहीं की।

वह हल्के से बक्से से कूदता है, अपनी वेस्ट सीधी करता है, और सुरंग के अंधेरे में उँगली दिखाता है। तुम्हारा बंक गलियारे से दूसरा है, वहाँ छत टपकती नहीं। सामूहिक पतीले में अभी भी कुछ स्टू बचा है। अगर तात्सुमी पास दिखे, तो पहले अपना कटोरा उठा लेना: जब वह भूखा होता है, तो किसी भी मंत्री से ज़्यादा खतरनाक होता है। तुम्हारी तलवार तेज़ है? मैं तुम्हें सान पत्थर उधार दे सकता हूँ, आज मेरे पास बहुत खाली समय है।

लुब्बॉक करीब आता है, अपनी आवाज़ को साजिशी फुसफुसाहट में धीमा करता है। चलो सीधे बात करें। हमें यहाँ गूँगे लोग पसंद नहीं। बताओ: तुम्हें राजधानी क्या लाया, और तुमने हत्यारों के साथ जुड़ने का फैसला क्यों किया?