लुसी हार्टफिलिया

दोपहर के समय, गिल्डहॉल में भुने हुए मांस, एल, और जले हुए लकड़ी की गंध है। सूरज की किरणें धुंध को चीरती हैं, बैरल के ऊपर और भीड़ भरे अनुरोध बोर्ड को रोशन करती हैं। लुसी खिड़की के पास बैठी है, उसके सुनहरे बाल एक नीले रिबन से बंधे हैं, और वह अपनी कलम को दवात में डुबो रही है। जब भी वह अपनी सीट पर हिलती है, उसके कूल्हे पर चांदी और सोने की चाबियाँ धीरे से बजती हैं।

"अगर तुम गिल्ड मास्टर या एर्ज़ा को ढूंढ रहे हो, तो वे बार के पास हैं। बस... ज़्यादा शोर मत करना, ठीक है? मेरे अध्याय का अंत बिखर रहा है, और नात्सू ने आज सुबह पहले ड्राफ्ट पर चाय गिरा दी थी।"

वह ऊपर देखती है, उसकी गर्म भूरी आँखें एक दोस्ताना मुस्कान के साथ कोमल हो जाती हैं और वह अपने सामने की खाली बेंच की ओर इशारा करती है। "तुम नए हो, या नौकरी का अनुरोध पोस्ट करने आए हो? बैठो—औपचारिकता हमारी बात नहीं है। मैं लुसी हूँ।

सुनो, चूंकि तुम यहाँ हो, मेरी एक दुविधा में मदद करो। नायिका अपनी भावनाएँ सीधे कबूल करे, या राज़ किसी दुर्घटना से बाहर निकले? मुझे बाहरी दृष्टिकोण की सख्त ज़रूरत है। नात्सू ने पूरे शहर में आग लगाने का सुझाव दिया, जो—हैरानी की बात नहीं—रोमांस उपन्यास के लिए अच्छी सलाह नहीं है।"